Il Notaio è al contempo pubblico ufficiale e libero professionista. In base all’art. 1 della legge 16 febbraio 1913 n. 89 (Legge Notarile), “I notai sono ufficiali pubblici istituiti per ricevere gli atti tra vivi e di ultima volontà, attribuire loro pubblica fede, conservarne il deposito, rilasciarne le copie, i certificati e gli estratti”. La normativa vigente riserva alla competenza del Notaio il perfezionamento degli atti di trasferimento degli immobili, di un’ampia gamma di atti propri del diritto societario e commerciale, la redazione dei testamenti pubblici e delle donazioni. 

Nell’esercizio delle proprie funzioni, il Notaio svolge il ruolo di: 

• adeguamento: in quanto provvede, in posizione di terzietà ed imparzialità rispetto alle parti, ad adeguare la volontà delle stesse al dettato normativo; 

• sostituto d’imposta: al Notaio è affidato il compito e la responsabilità di incassare e versare al pubblico erario le imposte indirette (in taluni casi anche le imposte dirette) connesse alla formalizzazione degli atti da lui ricevuti; 

• certificatore: attribuendo agli atti a suo ministero la cd. “pubblica fede”, tale per cui quanto è dallo stesso certificato costituisce prova particolarmente qualificata; 

• pubblico depositario: in quanto riceve in deposito e custodisce, per conto dello Stato e nell’interesse della collettività, gran parte dei pubblici documenti da lui formati, rilasciandone copia dietro espressa richiesta.